技術伝承は製造業において極めて重要な課題です。労働人口の減少が大きな問題となっており、熟練技術者が持つ技術や知識を次世代にいかに素早く、効果的に伝えていけるかが求められています。

しかし、従来の教育方法では効率的に技術伝承を進めることは簡単ではありません。そこでDXを活用できれば、効率的に技術伝承を解決できるのではないかと注目されています。

本記事では技術伝承の重要性や課題、DXを活用した解決方法について解説していきます。

 

技術伝承の重要性

製造業における技術伝承は、企業の競争力維持と品質確保に必要不可欠です。日本の製造業は、長年にわたり高度な技術と精緻な作業工程を発展させてきました。これらの技術は、熟練技術者の経験と知識によって支えられています。「品質と生産性の維持・向上」、「新技術の革新の基盤」、「リスク管理のノウハウ」などの熟練技術者が持つ高度な技術とノウハウをスムーズに次世代に引き継ぐことが企業の存続に直結するといっても過言ではありません。

しかし、彼らの技術やノウハウは長い年月をかけて培われたものであり、一朝一夕で体得できるものでありません。技術伝承は長い時間をかけて行っていく必要があるので、効率よく技術伝承を進めるのは非常に困難と言われています。さらに、技術伝承を実施してするには多くの課題が存在するといわれています。

技術伝承の課題とDX化

技術伝承の課題は以下が挙げられます。

1. 熟練技術者の高齢化
   熟練技術者の持つ技術が若手に技術伝承されないまま定年退職をしてしまうことが課題になっています。うまく技術伝承が進まないと、生産性が低下してしまい、企業の競争力が大きく低下してしまいます。

2. 人材の不足
   若い世代が製造業に興味を持たないケースが増え、人材確保が難しくなっています。労働人口が減少しているのはもちろんですが、「3K（きつい・汚い・危険）」や、「残業時間が多い」などの製造業へのマイナスのイメージを持たれており、人材の確保が大きな課題となっています。技術伝承のためにOJTを実践することが一般的ですが、人手不足が慢性化し、OJT教育の時間の確保が非常に難しくなっています。

3. 複雑な技術を教育する環境が整っていない
   熟練技術者の技術は、文字や言葉に明文化することは非常に困難です。
   そういった技術をマニュアルに落とし込もうとしても、どのように作成してよいかのノウハウを持っておらず効果的な資料が作成できない場合もあります。

熟練技術者の高齢化や人材の不足、教育環境といった大きな課題が壁となり、技術伝承を行っていくことがより困難になっています。このような問題を解決するために、デジタルツールを活用できれば、効率的に技術伝承ができるのではないか？　と製造業のDX化に注目が集まっているのです。

DXを活用した具体的な技術伝承の方法

DXは（デジタルトランスフォーメーション）の略語で、デジタル技術を活用して業務プロセスやビジネスモデルを革新し、価値を創出し、企業の競争力を高めるための取り組みです。製造業においても、DX化は技術伝承の方法を劇的に変える可能性を秘めています。例えば、IoT（Internet of Things）やAI（人工知能）などの技術を活用することで、データに基づいた効率的な技術伝承が実現可能となります。

では、具体的にどのような取り組みを行えば、技術伝承の効率化を実現できるのでしょう。

動画マニュアルの整備

まず1つは動画マニュアル整備です。動画マニュアルを整備すると、以下のようなメリットがあります。

• 文字や言葉で伝えるのが困難な業務が伝承可能
  紙や写真などの静止画ではなく、技術者の動きを伝えられるようになるので、非常に困難だった熟練技術者の技術を細かい部分まで伝承できます。

• 作業工程の標準化を実現
  誰が作業を行っても製品の精度が落とさず、品質を一定に保つことができます。
  複数拠点で同じ製品を製造する際の基準・製造方法の統一化の実現が容易になります。

• 問題解決の迅速化
  作成した動画マニュアルを、クラウドで配信・管理することで、時間や場所を問わずマニュアルを閲覧できます。これにより、作業中に発生した不明点やトラブルの解決が迅速になります。それ以外にも、別拠点の熟練技術者の技術をまとめた動画マニュアルを作成し、各拠点の熟練技術者のノウハウを集約できます。さらなる技術革新や業務効率化のアイディアを誕生させるきっかけとなる場合もあります。

AR/VR技術による訓練と教育

AR（拡張現実）やVR（仮想現実）技術を活用した訓練も技術伝承を効率的に進められます。

例えば、VR世界の中に実際の作業環境を仮想的に再現すれば、製造手順や技術を視覚的に学習し、実際の作業と同じような感覚で疑似体験ができるコンテンツを用意できます。

VRゴーグルを装着し、作業の説明動画を視聴後、実際の製造の流れと同じ手順をVR世界でシミュレーション練習し熟練技術者からフィードバックを受けられます。
このように体験型の研修コンテンツを用いて技術伝承を実現できます。

DXを活用した技術伝承の方法には以下のようなメリットが考えられます。

• コスト削減
  実際の機械や設備を使った訓練に比べて、設備の損耗や消耗品の使用を減らし、コストを削減できます。また、仮想空間では何度でも繰り返し練習ができるため、効率的に訓練を行えます。

• 柔軟な訓練
  訓練内容を柔軟にカスタマイズができるので、様々な作業シナリオや緊急時のトラブル対応など、様々なシチュエーションでの訓練を実現し、より効率的に教育を行えます。

• データ収集と分析
  訓練結果のデータを収集し、分析することで個々の従業員の進捗や強み・弱みを把握しそれに合ったフィードバック実施し、効果的に技術習得ができるようになります。それ以外にも、頻繁にミスが発生してしまう工程の発見を可能したり、より効率化できる作業手順を発見したりと、業務工程の見直しへの貢献も可能です。

 

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技術伝承のDX化の課題

このように、技術伝承をDX化すると非常に多くのメリットがあります。
しかしながら、DX化の実現は簡単では無く、DX化を実現しようとする企業の多くは課題を抱えており、非常に苦戦しています。

• コストの高さ
  DX化を実現するにはデジタル技術やシステムの導入が必用となっており、費用が高額になってしまう場合がほとんどです。社内に技術に明るい人材がいなければそういった人材にもコストが発生します。

  他にも、情報漏洩やサイバー攻撃に対応するためのセキュリティコストや、定期的なシステムのメンテナンスなどの維持費も発生するため、中小企業にとっては非常に高い障壁になってしまいます。
  コストが障壁になってしまう場合、国や自治体などの補助金をうまく活用すれば、コストを抑えてシステムの導入を実現できるでしょう。

• ITリテラシーと自社の業務へ理解
  DX化の実現には高度なITリテラシーと自社の業務への高い理解が必要です。熟練技術者は業務に対しての非常に理解がありますが、ITリテラシーが低い傾向があることは否めません。り従って、新しいデジタルツールに適応するまでに、長時間かかってしまうケースがあります。

  しかし、外部からITリテラシーの高い人材を迎え入れたとしても、自社の業務への理解度が高くないため、自社の業務内容を理解してもらうまでに時間がかかってしまいます。

  このような大きな課題を乗り超え、DX化を進めていけるか？ というポイントが、今後の競争社会を生き残って行くために求められるのです。

まとめ

製造業の技術伝承の課題と、DXを使った技術伝承の方法について説明してまいりました。技術伝承のDX化は、製造業が直面する「熟練技術者の高齢化」、「人材不足」、「教育環境」を解決するための重要な手段です。

DX化による技術伝承の革新は、製造業の未来を大きく変える可能性を秘めていまするが、非常に困難な道程です。しかし、達成することができればこの先の競争を勝ち残っていくための強力な武器となるでしょう。

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